Oh oui, dis-moi... Quand la belle saison commence, comme c'est merveilleux de pouvoir sortir avec notre fidèle ami, courir dans la campagne, courir dans les bois, et l'observer pendant qu'il court, heureux et diverti pendant que nous profiter de la chaleur du soleil tant désiré pendant l'hiver ? Vous direz oui, c'est beau ! Mais comme toute bonne chose, même dans ce cas, la médaille a deux faces. Oui, car si d'un côté ce qui a été écrit ci-dessus est vrai, de l'autre cela existe et parfois ce n'est pas très agréable pour notre pauvre ami à quatre pattes. Et je vais vous en dire plus, ce contre-autel a aussi un nom, il s'appelle PARASITE.

Par définition, le parasite est un organisme qui puise des substances vitales chez un autre être vivant, appelé « HÔTE ».

L'invité peut être :
- Définitif, si les parasites adultes achèvent la phase de reproduction sexuée, en dispersant des larves ou des œufs dans l'animal ;
- Intermédiaire, si l'animal héberge les formes larvaires des parasites ;
- Accidentel, s'il s'agit d'un hôte non habituel, qui ne transmet généralement pas l'infection ;
- Paraténique, s'il s'agit d'un hôte chez lequel le parasite est transféré mécaniquement et chez lequel il ne réalise aucun développement.
Généralement, le parasite est spécifique à l'hôte, c'est-à-dire qu'il niche dans une espèce exclusive d'hôtes et dans ce cas nous sommes en présence d'une spécificité parasitaire élevée. Si le parasite s’installe dans différentes espèces hôtes, sa spécificité est considérée comme faible.
Selon le lieu d'installation, on distingue deux types de parasites, ceux qui vivent en dehors du corps de l'animal, appelés ectoparasites, et on les retrouve sur la peau, sur les muqueuses, parmi les poils, les griffes ou les ongles, et ceux qu'ils vivent à l'intérieur du corps de l'animal, appelés endoparasites. Les vers et les protozoaires font partie de ce groupe et on les retrouve dans le tube digestif, dans le sang.....
Alors maintenant que nous savons dans les grandes lignes ce qu'est un parasite, voyons lesquels intéressent le plus notre ami à 4 pattes.
Nos fidèles amis doivent composer avec les puces, les poux, les tiques, les moustiques, les phlébotomes et même les taons ! Bref, une armée de petits êtres différents les uns des autres mais tous agaçants et potentiellement dangereux.
Comme vous l'avez peut-être compris, nous allons essayer de nous concentrer sur les ectoparasites, c'est-à-dire ceux qui vivent à l'extérieur et à ce propos j'ai une bonne nouvelle car une bonne prévention, une bonne hygiène animale et une bonne hygiène environnementale sont d'une grande aide que l'on apporte à notre poilu.
Font partie de la famille des ectoparasites les insectes, comme les puces et les poux, les acariens où l'on trouve différentes espèces de tiques et d'acariens de la gale et enfin les champignons, plus fréquemment appelés champignons, moisissures et levures.

Etes-vous prêt à partir à la découverte de tous ces êtres ?!? Oui !!! Alors allons-y!!!!

Commençons par parler de des puces, insectes sans ailes qui se nourrissent de sang et grâce à la forme de leur corps latéralement aplati, ils parviennent à glisser facilement entre les poils et leur "peigne" spécial leur permet de s'attacher parfaitement aux cheveux. Très souvent, il suffit de se promener dans le parc pour ouvrir les portes de sa maison aux puces. La puce est principalement active entre la fin du printemps et le début de l’automne, mais étant assez résistante, elle peut survivre même à un hiver doux. En fait, l'environnement joue un rôle très important ! Un insecte qui vit sur les chiens et les chats à l'âge adulte mais qui pond ses œufs dans des environnements sombres et humides, donc sans que nous nous en rendions compte, les niches, les litières et les couvertures de nos amis deviennent un habitat fantastique pour ces insectes maléfiques ! Sans oublier que même la tapisserie de votre maison est un endroit idéal....

Nous savons tous que les puces provoquent des démangeaisons chez nos amis, parfois très irritantes, mais savez-vous ce qui cause réellement ces démangeaisons ? Les pièces buccales des puces sont longues et fines, ce qui leur permet de percer la peau de l'hôte facilement et rapidement. Ici, la salive, injectée avec la piqûre, provoque des démangeaisons. Et ce n'est pas tout, en effet, cela peut souvent donner lieu à des dermatites allergiques ou inoculer des larves d'autres parasites comme les ténias à travers la salive. Si notre ami a des puces ou des poux, il comprendra peut-être qu'il se lèche, ingérant ainsi les parasites. Chez le chien adulte, le pouvoir pathogène n'est pas élevé et tout au plus des démangeaisons anales peuvent être rencontrées. Il en va différemment pour les chiots, surtout si l'infestation est généralisée et massive, car dans ce cas le problème prend une certaine gravité et peut donner lieu à des phénomènes non négligeables. Vous remarquerez peut-être des phénomènes de troubles intestinaux comme des diarrhées ou des cas de constipation qui conduisent notre compagnon à quatre pattes à un état d'inconfort général avec perte d'appétit et perte de poids.

Comment éliminer ces insectes ?

Eh bien, attaquons ces insectes sur deux fronts 😅 ! D'un côté, nous affrontons l'ennemi avec force pesticides, shampooing, mousses, colliers, produits en poudre et liquides en pipettes à appliquer sur la peau et, de l'autre côté on attaque au bruit des aspirateurs, assainissement et lave! Et ce front est très important car il ne faut pas oublier que la plupart des puces ne se trouvent pas sur l'animal, mais sur les niches, dans les coussins, dans les jouets, les colliers, donc tout doit être désinfecté et maintenu propre. Et vous direz mon Dieu, mais je n'ai pas le temps de rester là et de faire toute cette désinfection ! Eh bien, je vous garantis qu'on perd plus de temps à le dire qu'à le faire ! L’utilisation de produits spécifiques permet de nettoyer et désinfecter en même temps, évitant ainsi les doubles étapes ! 

Et les poux ??

Le chien peut rencontrer deux familles, les Trichodecres canis, famille des poux piqueurs et les Linognathus setosus, famille des poux suceurs.
Le premier est connu pour être hautement spécifique à l'hôte et ne peut être transmis à l'homme ou à d'autres espèces, mais notre ami peut le rencontrer principalement s'il entre en contact avec un autre chien et le contracte donc par contact direct. Je vous le disais principalement parce que cela pouvait arriver suite à l'utilisation de peignes, brosses ou colliers infestés. Il préfère les chiens aux poils longs et épais et à l’hygiène et à la nutrition négligées. Il niche près de la peau et se nourrit d'écailles (pellicules) et de sébum. Il ne pique pas, mais ses mouvements constants sur la peau du malheureux chien créent des démangeaisons gênantes qui le rendent aussi un peu nerveux ! Et on le sait, le grattage continu peut créer des lésions et par conséquent des croûtes ou des plaies cutanées qu'il ne faut pas négliger.
Et qui sont les membres de la famille des meuniers ? Ce sont des poux non hôtes spécifiques, en fait on les trouve aussi chez les renards, mais eux aussi aiment les poils longs et les animaux mal entretenus. Ce sont des drageons car leurs pièces buccales leur permettent de percer la peau de l'hôte et de se nourrir de sang. Ce sont pratiquement des mini vampires🧛😁 !! Le pouvoir pathogène de ce parasite n'est pas élevé, mais dépend évidemment du degré d'infestation ; cela peut provoquer une perte de cheveux localisée et dans les cas les plus graves, cela peut amener notre ami à se gratter tellement que cela provoque des lésions cutanées.

Et les chats ??

Roulement de tambour!!! Rencontrez Felicola subrostratus, la seule famille de poux spécifique aux chats🐈 !!

Ce pou piqueur ne s'installe également que chez les chats négligés et à poils longs mais est également rare chez les chats errants et sauvages. Il effectue également son cycle de vie (qui dure 1 mois) sur l'hôte, en restant attaché à la base du cheveu. Ils nichent dans des endroits bien définis, comme la tête, mais ne dédaignent pas les zones naturellement humides comme les narines, la bouche et les oreilles. Elle se transmet de deux manières, directement, c'est-à-dire de chat à chat, et indirectement, c'est-à-dire via l'utilisation d'accessoires tels que des brosses, des peignes et des paniers infestés.
Puisqu'ils passent tout leur cycle de vie sur l'hôte, il n'est peut-être pas nécessaire d'étendre la désinfestation à l'environnement (même si, à mon avis, garder l'environnement domestique propre et désinfecté ça ne fait certainement pas mal) mais soigner l'animal et nettoyer tous ses accessoires peut suffire. Les produits sur le marché, et disponibles en sprie, shampoing, colliers et pipettes garantir une élimination efficace des poux.