Ay si, dime… Cuando comienza la hermosa estación, que maravilloso es poder salir con nuestro fiel amigo, correr por el campo, correr por el bosque, y observarlo mientras corre feliz y entretenido mientras nosotros ¿Disfrutar del calor del tan deseado sol durante el invierno? Dirás que sí, ¡es hermoso! Pero como todo lo bueno, también en este caso la moneda tiene dos caras. Sí, porque si por un lado lo escrito arriba es cierto, por otro existe y en ocasiones no resulta muy agradable para nuestro pobre amigo de cuatro patas. Y les cuento más, este contraaltar también tiene nombre, se llama PARÁSITO.

Por definición, el parásito es un organismo que extrae sustancias vitales de otro ser vivo, llamado "HOST".

El invitado puede ser:
- Definitiva, si los parásitos adultos completan la fase de reproducción sexual, dispersando larvas o huevos en el animal;
- Intermedio, si el animal alberga las formas larvarias de los parásitos;
- Accidental, si se trata de un huésped no habitual, que generalmente no transmite la infección;
- Paraténico, si se trata de un huésped en el que el parásito se traslada mecánicamente y en el que no realiza desarrollo alguno.
Generalmente el parásito es hospedero específico, es decir, anida en una especie exclusiva de hospedero y en este caso estamos en presencia de una alta especificidad parasitaria. Si el parásito se instala en diferentes especies hospedadoras, se considera de baja especificidad.
Según el lugar de asentamiento se pueden distinguir dos tipos de parásitos, los que viven fuera del cuerpo del animal, llamados ectoparásitos, y los podemos encontrar en la piel, en las mucosas, entre el pelo, las garras o las uñas, y los que que viven dentro del cuerpo del animal llamados endoparásitos. Los gusanos y los protozoos forman parte de este grupo y los encontramos en el tracto digestivo, en la sangre.....
Así que ahora que ya sabemos a grandes rasgos qué es un parásito, veamos cuáles le interesan más a nuestro amigo de 4 patas.
¡Nuestros fieles amigos tienen que lidiar con pulgas, piojos, garrapatas, mosquitos, flebótomos e incluso tábanos! En definitiva, un ejército de pequeños seres diferentes entre sí pero todos molestos y potencialmente peligrosos.
Como habrás comprendido intentaremos centrarnos en los ectoparásitos, es decir, los que viven en el exterior y en este sentido tengo una buena noticia porque una buena prevención, una buena higiene animal y una buena higiene ambiental son una gran ayuda que le damos a nuestro peludo.
Forman parte de la familia de los ectoparásitos los insectos, como las pulgas y los piojos, los ácaros donde encontramos diferentes especies de garrapatas y ácaros de la sarna y por último pero no menos importante los hongos, más frecuentemente llamados hongos, mohos y levaduras.

¿¡¿Estás listo para salir a descubrir todos estos seres?!? ¡¡¡Siiii!!! ¡¡¡¡Entonces vamos!!!!

Empecemos hablando de pulgas, insectos sin alas que se alimentan de sangre y gracias a la forma de su cuerpo, aplanado lateralmente, consiguen deslizarse fácilmente entre los pelos y su especial "peine" les permite adherirse excelentemente al cabello. Muy a menudo basta con dar un paseo por el parque para abrir las puertas de casa a las pulgas. La pulga está principalmente activa entre finales de primavera y principios de otoño, pero al ser bastante resistente puede sobrevivir incluso a un invierno suave. De hecho, ¡el medio ambiente juega un papel muy importante! Un insecto que de adulto vive en perros y gatos pero que pone sus huevos en ambientes oscuros y húmedos, por lo que, sin que nos demos cuenta, las perreras, areneros y mantas de nuestros amigos se convierten en un fantástico hábitat para estos malvados insectos. Sin mencionar que hasta la tapicería de tu hogar es un lugar ideal....

Todos sabemos que las pulgas le provocan picazón a nuestro amigo, a veces mucha picazón, pero ¿sabes qué causa realmente la picazón? Las piezas bucales de las pulgas son largas y delgadas, lo que les permite perforar la piel del huésped con facilidad y rapidez. En este caso, la saliva inyectada con la picadura provoca picazón. Y no sólo eso, de hecho muchas veces puede dar lugar a dermatitis alérgica o puede inocular a través de la saliva larvas de otros parásitos como las tenias. Si nuestro amigo tiene pulgas o piojos puede entender que se lame, ingiriendo así los parásitos. En perros adultos el poder patógeno no es elevado y como máximo se puede producir picor anal. En el caso de los cachorros es diferente, sobre todo si la infestación es generalizada y masiva, porque en este caso el problema adquiere cierta gravedad y puede dar lugar a fenómenos nada despreciables. Es posible que notes fenómenos de trastornos intestinales como diarreas o casos de estreñimiento que llevan a nuestro peludo amigo a un estado de malestar general con pérdida de apetito y pérdida de peso.

¿Cómo eliminamos estos insectos?

Bueno, ¡ataquemos a estos insectos en dos frentes 😅! Por un lado nos enfrentamos al enemigo con fuerza. pesticidas, champú, espumas, collarines, productos en polvo y líquidos en pipetas para aplicar sobre la piel y, por otro lado, atacamos con el sonido de las aspiradoras, saneamiento y lava! Y este frente es muy importante porque no debemos olvidar que la mayoría de pulgas no se encuentran en el animal, sino en las perreras, en los cojines, en los juguetes, collares, por lo que hay que higienizarlo todo y mantenerlo limpio. ¡Y dirás Dios mío, pero no tengo tiempo para quedarme ahí y hacer toda esta desinfección! Pues te garantizo que se pierde más tiempo diciéndolo que haciéndolo! Utilizar productos específicos permite limpiar e higienizar al mismo tiempo, ¡evitando así dobles pasos! 

¿Y los piojos?

El perro puede encontrarse con dos familias, la Trichodecres canis, familia de piojos mordedores y la Linognathus setosus, familia de piojos chupadores.
El primero se conoce como altamente específico del huésped y no se puede transmitir a los humanos ni a otras especies, pero nuestro amigo puede encontrarlo principalmente si entra en contacto con otro perro y, por lo tanto, lo contrae por contacto directo. Te lo decía principalmente porque podría ocurrir por el uso de peines, cepillos o collares infestados. Prefiere perros con pelo largo y grueso y descuidadas en cuanto a higiene y nutrición. Anida cerca de la piel y se alimenta de escamas (caspa) y sebo. No pica, pero sus constantes movimientos sobre la piel del desafortunado perro le provocan un molesto picor que además le pone un poco nervioso. Y como sabemos, el rascado continuo puede generar lesiones y en consecuencia costras o llagas en la piel que no conviene pasar por alto.
¿Y quiénes son los miembros de la familia de los tontos? Son piojos que no son huéspedes, específicos, de hecho también los encontramos en los zorros, pero a ellos también les encanta el pelo largo y los animales mal cuidados. Son chupadores porque sus piezas bucales les permiten perforar la piel del huésped y alimentarse de sangre. ¡¡Son prácticamente mini vampiros🧛😁!! El poder patógeno de este parásito no es elevado, pero depende evidentemente del grado de infestación; puede provocar caída de cabello localizada y en los casos más graves puede llevar a nuestro amigo a rascarse tanto que le provoque lesiones en la piel.

¿Y los gatos?

Redoble de tambores!!! ¡¡Conoce Felicola subrostratus, la única familia de piojos específica para gatos🐈!!

Este piojo que muerde también sólo se instala en gatos abandonados y de pelo largo, pero también es raro en gatos callejeros y salvajes. También realiza su ciclo de vida (que dura 1 mes) sobre el huésped, permaneciendo adherido a la base del cabello. Anidan en lugares bien definidos, como la cabeza, pero no desdeñan zonas naturalmente húmedas como las fosas nasales, la boca y las orejas. Se transmite de dos formas, directamente, es decir, de gato a gato, e indirectamente, es decir, mediante el uso de accesorios como cepillos, peines y cestas infestadas.
Dado que pasan todo su ciclo de vida en el huésped, puede que no sea necesario extender la desinfestación al medio ambiente (aunque, en mi opinión, mantener el ambiente del hogar limpio y desinfectado ciertamente no duele) pero tratar al animal y limpiar todos sus accesorios puede ser suficiente. Los productos en el mercado, y disponibles en sorar, champú, collares y pipetas Garantizar la eliminación efectiva de los piojos.